火锅也有另一个称呼叫做“暖锅”，它是一种烹制、盛装、食用兼备的饮具，大约产生于1400多年前，唐代已很流行。唐朝诗人白居易一日邀友至家吟诗赋词，兴趣盎然，不觉已是黄昏，窗外彤云低垂，北风渐紧，一场瑞雪即将飘然降来，面对此情此景，白居易诗兴陡起，欣然命笔：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”友人点头颔首，相对畅饮。 诗中所说的“红泥小火炉”，说的就是唐代流行的一种陶制火锅。

到了清代，吃火锅，已成为上流社会普遍的嗜好。据说乾隆皇帝几次巡视江南，所到之处，必备火锅，引得南北两京食用火锅盛极一时。乾隆之后的嘉庆皇帝也是个“火锅迷”。在乾隆登基那天，宫里摆了个“千叟宴”。宴请位高权重的文武老臣。宴席上除了山珍海味外，还特地设置了1550多口火锅，并设立了宴中之宴——火锅宴。 

现在，火锅已从早期的铜制和陶制两种发展到铝制火锅、铝镀黄膜火锅，以及搪瓷火锅等多种，吃火锅的主要原料有牛、羊、猪、鸡等肉类和海参、虾、蟹等海味。 

1. 火锅拥有悠久的历史渊源和民众基础，是一种平民化、大众化的烹饪手段，因而拥有平民性。

2. 火锅采用“煮”这一单一的烹饪手段来处理不同的食物原料，在具有食物多样性的同时，吃货还可以选择重口味和清淡口味，因而火锅具有包容性。

3. 常吃火锅的人一般对火锅具有较高的认同感，火锅店是一个“摆龙门阵”的地方，每个人均可平等参与和分享，因而吃火锅意味着彼此的认同、亲近。

4. 火锅一般不纳入宴请范畴，具有非正式性。

5. 火锅具有地域性，属于地域文化特色的一部分，而最具代表性的地域当属四川盆地。

6. 火锅具有季节性，餐桌话题也会随着变化，一定程度上反映了一个地域的季节交替和生活变化 。

7. 火锅越吃越有味道，最后的汤成为积淀的精华，因而吃火锅具有参与感和过程感。

8. 火锅的“火”和沸腾的“汤”，容易引发人的正面联想，具有原始的仪式感，而且在吃下去之后能够得到“热血沸腾”的体验